Белите кръвни клетки, предназначени да предпазват тялото от външни и вътрешни патогени, са левкоцити. В кръвта те са разнородни и се делят на гранулирани (наричат се гранулоцити) и негранулирани (наричат се агранулоцити). И двата типа клетки имат свои собствени задачи.
Норма на белите кръвни клетки
При току-що родените деца концентрацията на тези клетки е 12-15 хиляди.в 1 µl. До петгодишна възраст тези цифри вече падат средно до 10 хиляди, а до десетгодишна възраст - до около 4-9 хиляди, което е норма и за възрастните. През деня нивото на левкоцитите в кръвта варира, достига максималните си стойности вечер. Ако броят на тези клетки надвиши нормата, се диагностицира левкоцитоза, ако не достигне нормата - левкопения.
Гранулирани левкоцити
В кръвта гранулоцитите се делят на три подвида - неутрофили, еозинофили, базофили. Функцията на фагоцитозата се изпълнява от неутрофилите - те абсорбират и разтварят инфекциозни агенти, които са навлезли в биологичната система, тоест те служат като така наречения клетъчен имунитет. За да изпълнят тези задачи, неутрофилите произвеждат интерферон (антивирусно средство) и лизозимни ензими. Като цяло те се различават по степента на формиране: могат да бъдат сегментирани (зрели), прободени (не съвсем зрели), млади (незрели). Еозинофилите предпазват тялото от алергии, като абсорбират активни вещества, отделяни по време на алергични реакции, например хистамин. Основната функция на базофилите е да участват в различни забавени имунологични реакции.
Негранулирани бели кръвни клетки
В кръвта агранулоцитите се делят на лимфоцити, моноцити. Лимфоцитите са в основата на хуморалния имунитет. Когато антиген (бактерия, вирус, чужд протеин или някакво друго съединение с високо молекулно тегло) навлезе в тялото, те произвеждат антитела срещу този конкретен антиген, които могат да се слепват и взаимодействат с него, образувайки неразтворими комплекси, които впоследствие се екскретират от тялото. Моноцитите са клетки, които с времето се превръщат в макрофаги - полибласти, способни да улавят и усвояват чужди частици, които са токсични за биологичната система. Освен това те участват и в хуморалния имунитет: те сигнализират на лимфоцитите за появата на опасност.
Левкоцитоза и левкопения
Концентрацията на белите клетки в кръвта зависи от редица условия: скорост на образуване, използване, мобилизация от костния мозък, миграция към лезиите. Всички тези процеси са подчинени на определени физиологични фактори, в резултат на които възникват колебания. И така, левкоцитите в кръвта могат да се повишат при наличие на възпаление, физическа активност, рязка промяна на температурата, прием на протеини в големи количества, емоционален стрес и намаляване при хронични инфекции, стресови ситуации. Левкоцитозата и левкопенията са абсолютни (с други думи, истински) в случай на увеличаване / намаляване на производството на левкоцити и относителни (с други думи, преразпределение) в случай на тяхното преразпределение в съдовото легло или увеличаване / намаляване на вискозитета на кръвта.